Menopausia

La menopausia es la interrupción definitiva de la menstruación. Se diagnostica después de 12 meses sin menstruación, sangrado vaginal o manchado.

La edad promedio de la menopausia suele ser entre los 45 y 55 años, siendo más común alrededor de los 51 años en la mayoría de las mujeres. Sin embargo, la edad puede variar según factores genéticos, estilo de vida y salud general.

La menopausia es natural. Pero los síntomas físicos, como los sofocos, y los síntomas emocionales de la menopausia pueden alterar el sueño, disminuir la energía o afectar al estado de ánimo. Existen muchos tratamientos, desde cambios en el estilo de vida hasta terapia hormonal.

Síntomas

Los meses o años previos a la menopausia se denominan perimenopausia o transición menopáusica.

Durante la transición, la cantidad de hormonas que producen los ovarios varía. La perimenopausia pueden durar de 2 a 8 años. El promedio es de unos cuatro años.

Los síntomas de la menopausia varían de una persona a otra. Lo más frecuente es que los períodos menstruales no sean regulares antes de que finalicen.

Cuándo debes consultar a tu ginecólogo

En la mayoría de los casos, la menopausia se produce con el tiempo. Consulta lo antes posible ante el sangrado vaginal después de la menopausia.

El principal factor de riesgo es llegar a la edad de la menopausia, y es que después de la menopausia, el riesgo de presentar ciertas enfermedades aumenta.

• Enfermedades cardíacas y de los vasos sanguíneos.

• Debilidad de los huesos, denominada osteoporosis.

• Pérdida del control de la vejiga, conocida como incontinencia urinaria.

• Problemas al tener relaciones sexuales.

• Aumento de peso.

Causas de la menopausia

La menopausia puede deberse a lo siguiente:

• El deterioro natural de las hormonas. A partir de los 30 años, los ovarios empiezan a producir menos hormonas que controlan la menstruación. Estas hormas se denominan estrógeno y progesterona. Al tener niveles más bajos de estas hormonas, es más difícil quedar embarazada.

• A los 40, los períodos menstruales pueden ser más largos o más cortos, más abundantes o más ligeros, más o menos frecuentes. Con el tiempo, los ovarios dejan de liberar óvulos. Entonces, dejas de tener menstruaciones. En promedio, esto ocurre en torno a los 51 años.

• Cirugía que extirpa los ovarios, es decir, una ooforectomía. Los ovarios crean hormonas, como el estrógeno y la progesterona, que controlan el ciclo menstrual. La cirugía para extirpar los ovarios causa la menopausia de inmediato.

• Se interrumpen los períodos menstruales. Es probable que tengas sofocos y otros síntomas menopáusicos. Los síntomas pueden ser graves porque la cirugía hace que las hormonas disminuyan de golpe en lugar de hacerlo lentamente a lo largo de varios años.

• En general, la cirugía que se conoce como una histerectomía, mediante la cual se extirpa el útero pero no los ovarios, no causa la menopausia de inmediato. Ya no tendrás menstruaciones, pero los ovarios todavía liberarán óvulos y producirán estrógeno y progesterona durante un tiempo.

• Quimioterapia y radioterapia. Estos tratamientos para el cáncer pueden causar la menopausia. Pueden causar síntomas como sofocos durante el tratamiento o poco después.

A veces, la menstruación vuelve después de la quimioterapia. En ese caso, aún puedes quedar embarazada. Por eso, te conviene seguir utilizando métodos anticonceptivos.

• La radioterapia dirigida a la pelvis, el abdomen y la parte inferior de la columna vertebral puede causar menopausia. La radiación a todo el cuerpo para el trasplante de células madre también puede causar la menopausia. La radioterapia dirigida a otras partes del cuerpo, como el tejido mamario o la cabeza y el cuello, probablemente no afectará la menopausia.

• Insuficiencia ovárica primaria. Cerca del 1 % de las personas que tienen menopausia comenzaron a tenerla antes de los 40 años. Esto se conoce como menopausia prematura. La menopausia prematura puede deberse a que los ovarios no producen los niveles habituales de hormonas. Esto se denomina insuficiencia ovárica primaria. Puede ocurrir por cambios genéticos o una enfermedad autoinmunitaria.

• En general, no se puede encontrar una causa de la menopausia prematura. Los profesionales de la atención médica suelen sugerir la terapia hormonal. Si se recibe al menos hasta la edad típica de la menopausia, la terapia hormonal puede proteger el cerebro, el corazón y los huesos.